Южная Африка, в качестве страны-хозяйки проводимого ФИФА чемпионата мира по футболу 2010 года, явилась идеальным местом для проведения ЮНВТО/Южной Африкой первого Саммита по туризму, спорту и мегасобытиям (Йоханнесбург, 24 – 26 февраля). Этот саммит, в котором приняли участие около 450 делегатов из 35 стран, стал первым форумом подобного рода для обмена передовым опытом и знаниями в целях организации мегасобытий на высоком уровне.

ЮНВТО всегда активно ратовала за включение спорта и мегасобытий в национальные стратегии развития туризма и максимальное использование их потенциала, как двигателя роста и развития. При этом, среди прочего, следует учитывать такие важные аспекты, как возрастающее количество и воздействие мегасобытий на глобальном  и  региональном уровнях; экономические и социальные выгоды для принимающих стран; широкие возможности использования средств массовой информации для улучшения имиджа и популяризации страны.
Признавая значение туризма для экономики, Президент Южной Африки Его Превосходительство Джейкоб Зума в своей вступительной речи заявил, что «Туризм играет ключевую роль в стимулировании растущей экономики страны. Он обладает большим потенциалом в плане создания рабочих мест, является катализатором инвестиций в развитие инфраструктуры и бенефициаром крупных инвестиций, предназначенных для развития общественной инфраструктуры. Сектор является главным двигателем  международного обмена туристами и лидером в содействии решению социальных вопросов и вопросов охраны окружающей среды в нашей экономике».

«Спорт и туризм объединяют людей по многим самым разнообразным аспектам и могут выполнять важную роль в качестве инструментов проведения  преобразований», заявил Генеральный секретарь ЮНВТО Талеб Рифаи в своем вступительном обращении. Он высоко оценил усилия Его Превосходительства Джекоба Зумы в связи с применением Южной Африкой образцового подхода к подготовке  чемпионата мира по футболу 2010 года, включая проведенные им информационно-пропагандистские мероприятия, направленные на то, чтобы этот чемпионат мира впервые в истории был проведен в Африке и стал ориентиром для инклюзивного глобального участия».

Саммит был проведен весьма своевременно, учитывая, что в 2010 году состоится много чрезвычайно важных спортивных и культурных событий во всем мире, таких как зимние Олимпийские игры в Канаде, чемпионат мира по футболу 2010 года, проводимый ФИФА в Южной Африке, всемирная выставка в Шанхае, Китай, и Игры стран Содружества в Индии.

«Спорт, мегасобытия и деловой туризм являются спящими гигантами нашего туристского рынка, обладающими огромным потенциалом, который мы используем в дальнейшем для развития нашей отрасли», подчеркнул министр туризма Южной Африки Мартинус ван Шалквик.

Одним из основных результатов саммита явилось признание необходимости продолжать работу в целях лучшего понимания влияния мегасобытий в туризме. Среди выдвигавшихся предложений были такие как, разработка руководящих принципов учета экологических интересов при проведении мегасобытий, создание банка данных для накопления информации об организации мегаспортивных событий, и пересмотр методов оценки затрат и выгод от таких событий.          
 
«Существует совершенно очевидная потребность продолжать работу с тем, чтобы лучше понять какое влияние оказывают мегасобытия в туризме, и распространить эту информацию в целях оказания  дестинациям  помощи при подготовке к  участию в тендерах и проведении мегасобытий на более высоком конкурентном уровне», заявил г-н Рифаи на закрытии саммита. «Решающую роль в этом деле может выполнять ЮНВТО», заключил он.

http://www.unwto.org